Eu lembro exatamente onde estava há exatos quarenta anos atrás... Era o dia 04 de julho de 1980. Estava em Porto Alegre, na Praça da Matriz, diante da Catedral Metropolitana, , esperando a chegada do saudoso Papa João Paulo II, em sua primeira visita ao Brasil. Durante toda a tarde daquele dia estávamos, uma pequena multidão, cantando e rezando... Lembro, como se fosse hoje, do ambiente criado em todo o país: foi uma verdadeira primavera eclesial, pois todos nos identificávamos com ele e com seus ensinamentos e palavras: a "Geração João Paulo II". Eu era um dos que gritavam a plenos pulmões: "UCHO, UCHO, UCHO, O PAPA É GAÚCHO!"
Para mim, pessoalmente, esta data, quarenta anos atrás, tornou-se decisiva na minha caminhada vocacional, embora eu, desde os oito anos de idade, já falasse que iria ser padre. Porém, a identificação com João Paulo II me fez querer ser padre como ele e fazer a diferença na história da Igreja e do mundo, como ele.
Na volta daquelas férias, uma professora de Ensino Religioso - não me lembro quem era, lembro que estava substituindo a professora, que estava enferma - falou na sala de aula, no Instituto Juvenal Miller, que seu filho tinha sido seminarista por um dia apenas, mas ao falar disso, comentou sobre o Seminário, como funcionava e que era assim que se poderia chegar a ser padre um dia. Era isso que eu queria!!! Foi o primeiro passo para eu contatar com o Seminário de Pelotas (não tinha Seminário no Rio Grande, na época) e ali entrar no ano seguinte... Mas esses passos comentarei mais adiante...
Portanto, há quarenta anos atrás, neste dia, começava a minha história de amor vocacional, vivida com alegria e entusiasmo cada dia da minha existência. Sou grato a Deus pelo exemplo e vida cristã e sacerdotal de São João Paulo II...
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